Montalbano no pasa un buen momento, perturbado por las noticias procedentes de Génova sobre la reunión del Grupo de los Ocho y el enfrentamiento entre manifestantes y las fuerzas del orden, e incluso piensa renunciar a la policía. El comisario debe tomar parte del operativo por la llegada de un barco cargado de inmigrantes ilegales, entre los que hay un niño. Unos días más tarde descubre que el niño ha perdido la vida, y que él podría haberle evitado este fin, porque se había dado cuenta de la resistencia que el pequeño sentía hacia la "madre". Se encontrará entonces tratando de dar con la identidad de un cadáver encontrado en el océano al frente a su propia casa de Marinella.
El Comisario Montalbano
