El secuestro de Susanna Mistretta introduce a Montalbano en un rompecabezas. Su familia, una vez rica, ha caído en desgracia en estos tiempos difíciles. Sólo su tío, Antonio Peruzzo, un exitoso hombre de negocios local, con la esperanza de entrar en la política, podría pagar el enorme rescate pedido. Indagando más a fondo en los asuntos de la familia, Montalbano se da cuenta de que Peruzzo fue la causa de la ruina económica de la familia y que Susana podría no estar realmente en peligro, después de todo.
El Comisario Montalbano
