Liam (William John) Neeson es hijo de Barney Neeson, ya fallecido, y de Kitty Neeson, una ex cocinera de un instituto femenino, ambos católicos y el tercero de cuatro hermanos, siendo él el único varón. Fue criado bajo la religión católica en Ballymena, Irlanda del Norte, una ciudad predominantemente protestante y unionista.Liam se ocupó en diversos oficios antes de dedicarse a la interpretación, ejerciendo de boxeador en su adolescencia, período en el cual le rompieron la nariz. Aunque fue a los once años cuando tuvo su primera relación con la actuación. Desde aquel momento siguió actuando en las producciones escolares durante los años siguientes. Boxeando a los dieciséis ya había sido Campeón de Peso pesado de Juventud de Irlanda durante tres años consecutivos, ayudado por su altura.